这类白蚁以土营巢和栖居，跟木栖性白蚁离开木无法生存和发展一样，土栖性白蚁离开土壤是无法生存的，土是它惟一的栖息环境或场所。这类白蚁栖息在土壤中，一或深藏于土中，一或突出于地面，形成高耸的垅巢，在赤道非洲，这类白蚁甚多，其巢有的像一座小山，有的似宝塔，是重要的热带景观之一。我国云南西双版纳的云南土白蚁、黄球白蚁都属于筑垅巢的白蚁种类；严重为害我国的江河堤围、水库土坝的黑翅土白蚁则是深藏于土层中，在堤坝内打穴筑巢的另一类土栖性白蚁。它的危害，用“千里之堤、毁于一穴”来形容， 既真实又形象。

　　土栖性白蚁，有些种类巢群极其发达，巢群内个体多，一群白蚁往往有几十万至上百万头个体，巢体也非常大，有的达二三层楼高，这类白蚁的栖居环境和食物来源似乎并非一致的，往往能培养真菌作为其食料，又称为培菌白蚁。