鹿角菌又名炭棒菌、地炭棍等，属于子囊菌纲，球壳角菌目，鹿角菌科，鹿角菌属的一种鹿角状真菌子实体，是死亡巢群的指示物。自然死亡、压烟灭蚁或喷药、喷施灭蚁灵药物死亡的黑翅土白蚁蚁巢，其菌圃未腐烂前可产生菌核。直径2~10cm，一个菌圃上可产生多个菌核。5~10月，当菌圃周围土温在20℃以上时，菌核中菌丝完成营养生长后，形成鹿角状或棍棒状的子实体，从蚁巢中长出地面，呈丛状分布。鹿角菌有很强的穿土能力，最深可在4m以下土层地蚁巢中长出地面。地表鹿角菌分布面积越大，地下蚁巢范围也越广，蚁巢的位置也越深。

　　据报道，鹿角菌、炭棒菌、针形菌等白蚁死巢长出的真菌，可以在红黏土、沙壤土和黄黏土等各种土内生长,一般在2m左右深度的死亡和衰亡蚁巢中都可产生菌核，生长假根，并穿越土层到地面，长出子实体。在室内蚁巢中的生长条件是，大气温度30℃左右、室温20~29℃、巢温在24~26℃，土壤含水量（巢围）在12%~22%范围内、室内相对湿度98%~100%、巢内相对湿度90%~94%，而且蚁巢必须处于衰亡时期，巢内的白蚁和共生物衰亡，巢内二氧化碳浓度下降，鹿角菌失去抑制因子后就能在蚁巢内迅速生长发育。在野外，蚁群死亡的蚁巢内，其菌圃未腐烂前产生菌核，一般在夏秋之间。鹿角菌由菌核、假根、子实体三部分组成。菌核表面有许多皱褶，假根通常由菌核两端生长出来，则出生的假根末白色、灰白色。长出地面的子实体，随着时间推移颜色由浅变深，子实体由细小变粗大，高达2~20cm不等，直径在0.5cm左右，若不被破坏，成熟期均呈黑色，一年可多次出子实体，有的可在2~3年内连续长出。