早年间，研究白蚁的学者认为这些小白球菌是幼蚁和工蚁的食料。近来，有不同看法，小白球菌虽然偶有突然在短期内被吃光的现象，但平时很少被白蚁吞食，因此，有些人认为小白球菌不是白蚁的主要食物。Heim认为小白球菌与白蚁的营养没有有机联；而是由于偶然的原因被白蚁带入巢内，又由于菌圃上的条件适宜，才在上面寄居，对于白蚁不仅毫无用处，而且是累赘。平时白蚁是不吃真菌的，只是当真菌生长过分茂盛；对于白蚁有所妨碍时才被吞食。有些白蚁研究学者也部分同意Heim的意见，认为真菌生在菌圃上，只不过因为菌圃是适宜的培养基，但指出在工蚁及若蚁的消化道内发现有少量的孢子和菌丝，说明真菌可能提供某种维生素等重要物质。另外，Sands用分离伺养发方法，比较白蚁在有真菌和无真菌的食物上的存活期限，结果表明白球菌是维持持这类白蚁所必需的，并推测其中可能含维生素等生长必需的因素。蔡邦华等将黑翅土白蚁和菌圃放在玻璃缸内饲养时，白蚁总是密集于真菌丰富的菌圃内，而在含真菌较少的菌圃内，白蚁也很少。