人工饲养寄主昆虫必须满足其对食料的要求。饲养昆虫的食料可分为天然饲料和人工饲料两种。天然饲料是指昆虫在自然环境中所喜欢觅食的物质。人工饲料是指人们利用多种有机或无机物质，经过多次试验配制而成的适于某种昆虫生长发育要求的食物。天然饲料往往因地区、季节或来源的限制，一时供应不上或供应不充足，因此，可配制适合昆虫营养要求的人工饲料。

　　人工饲料一般由营养物、赋形物、助食物和防腐剂四类物质组成。

　　饲料中的营养物有来自动、植物体的粗制品，如肝粉、种子粉等；有动、植物产品的精制物，如干酪素（酪蛋白）、植物油等；也有纯化学物质如各种维生素和无机盐等。饲料中的营养物要包括昆虫生长发育所需要的各种营养成分。昆虫的营养需求在质的方面与高等动物基本相同，都需要氨基酸、糖类（碳水化合物）、脂肪、维生素和无机盐等。赋形物的作用是保持饲料的形状和调节饲料的物理性状。例如，琼脂、藻原酸钠和果胶常用于凝结

　　含水量高的饲料；纤维素等常用作填充剂；乳胶薄膜等常用于包裹液体饲料等。助食物主要在植食性昆虫的饲料中使用。它们的作用是刺激和促进昆虫取食。助食物有的是寄主植物的粗提物，有的是经过分离提纯的化合物，如从桑叶中分离的桑色素、从十字花科植物个分离的芥子苷等。一般来说，这些助食物都有一定的专一性。在营养物中，有些糖、氨基酸和类脂也可以作为助食物使用。防腐剂主要在含水量高的饲料中使用，这类饲料如果不含防腐剂，隔天就会变质。常用的防腐剂有对-羟基苯甲酸甲酯、山梨酸及其钾盐、苯甲酸及其钠盐、丙酸及其钠盐、甲醛、脱氢乙酸和金霉素、土霉素、卡那霉素等抗菌素。