白蚁是生活在半封闭的巢穴系统中的群体生物，这个巢穴系统要与外界发生联系，并通过各种方式来获得空气中的氧气，而把群体呼吸作用所产生的二氧化碳排出到巢外。在白蚁较为封闭的巢腔系统内，除含有较高的水分外，二氧化碳的含量也与大气成分中含量不同。台湾乳白蚁巢内二氧化碳含量一般占0.5~6.5%，比天然空气中的二氧化碳含量高数十倍至上百倍。在黑翅土白蚁的主巢内，酸腥性气味是相当浓的，由此估计它的巢内二氧化碳浓度也会大大超过乳白蚁巢内二氧化碳的浓度。

　　白蚁巢内为什么二氧化碳浓度会这么髙呢？这是因为巢内的虫口密度大和巢内通风不畅，所以白蚁在新陈代谢中所产生的二氧化碳难以排出去。研究表明，台湾乳白蚁通过巢腔向外的开口，针眼大小而排列不规则的通气孔，与外界发生气体交换。通气孔的开启程度与季节密切相关，冬季寒冷时开启少而小，夏季酷暑时开启多而大。对于高浓度的二氧化碳除白蚁能够容忍外，对于白蚁的巢内生活还有无其他意乂，目前还不清楚。