遍布于热带地区的象白蚁亚科有500多种。这类白蚁遇敌时，除了工蚁参加格斗外，其兵蚁额部向前突出成象鼻，可由其先端囟孔喷射出一种刺激性的胶状分泌物，奇臭难闻，借以防御敌人的攻击，这种黏性防卫分泌液类似于松树汁液：单萜烃（溶剂）和其他高分子量的类异戊二烯（树脂）的混合物，但白蚁的分泌液不同于松树汁液。不含一般的树脂酸。白蚁研究人员命名非洲产一类象白蚁的分泌毒物为Trinerviteres，是二萜分子，由3个融合在一起的环组成的，碳架不同于任何其他已知的自然分子结构。白蚁研究学者分离出了一种二环二萜和3种四环二萜，以及其他象白蚁兵蚁的分泌物，总共约有60种衍生物，其结构和特性大同小异。每种分子有相同的生物合成起源，即单环二萜Cembrene-A。但同一巢群不同个体的兵蚁，同种的不同巢群的兵蚁以及同属的不同种兵蚁，其分泌液却有不同程度的差异。