许多种白蚁都能取食植物的根、茎、尤其是幼苗的嫩茎，如桉树的幼苗、椰子树的幼苗等，都经常由于土栖白蚁的取食而折断。杉木、水杉、池柏幼树的根也常遭到不同程度的危害。南方的甘蔗则属于黑翅土白蚁和台湾乳白蚁最喜吃的食物。用新鲜的高粱秆或玉米秆饲养黑翅土白蚁，发育也相当好。一些土木栖性和木栖性白蚁，如象白蚁、原白蚁、树白蚁常危害木薯、果树、小麦、与林木等农作物及杂草、灌木等，而大白蚁，土白蚁则多以树根、幼树、皮层、幼苗为食，有时也从树木伤口侵入木质部为害。主要被害树种有重阳木、板栗、刺槐、柳杉、法国梧桐、杉树、樟树、枫杨、木荷、黑荆树、榕树、木莲、楠木、栲、桉树、小叶栎和白杨等。但是，并不是所有的活植物体都能被白蚁所危害。例如，在黑翅土白蚁的活动范围内，尽管生长着大童的各种杂草，从未发现被取食的痕迹。然而这些植物体干枯后，很快引起黑翅土白蚁的吞食。除去根茎以外，活植物的叶还没有发现被白蚁取食的情况。至于何以某些活植物体的某些部分能够为白蚁所食，它们具有哪些共同特点不清楚，也许纤维素含量较高是一个原因。