1.杀虫剂的触杀作用
　　触杀作用是指害虫接触到药剂时，药剂通过虫体的表皮进入虫体内使害虫中毒死亡。具有这种作用的药剂叫做触杀剂。当把触杀剂喷施到虫体表面，或害虫在沾有药剂的物体表面上爬行接触药剂时，引起中毒死亡。

　　2.杀虫剂的熏蒸作用
　　熏蒸作用是指杀虫剂呈气态或气容胶经昆虫气门进入体内引起中毒。
　　目前大量应用的杀虫剂品种，大都以触杀作用为主，兼有胃毒作用，少数品种具有熏蒸作用（如敌敌畏）。

　　3.杀虫剂的胃毒作用
　　胃毒作用是指药剂通过害虫的口器和消化道进入虫体使害虫死亡。具有这种作用的药剂叫做胃毒剂。将胃毒杀虫剂制成害虫喜食的毒饵，通过取食进入害虫的消化系统，经肠胃吸收而引起中毒死亡。

　　需要注意的的是，甲拌磷（3911）、治螟磷、对硫磷（1605）、甲基对硫磷（甲基1605）、内吸磷（1509）、杀螟威、久效磷、磷胺、甲磷胺、异丙磷、三硫磷、氧化乐果、磷化锌，磷化铝、氰化物、克百威（呋喃丹）、氟乙酰胺、砒霜、杀虫胖、西力生、赛力散、溃疡净、氯化苦、五氯酚、三溴氧丙烷和401等这些都属于严禁使用的高毒杀虫剂品种。